La domanda di utilizzo delle medicine complementari, in particolare dell’omeopatia, è in continua crescita. Nelle indagini del 1999 i consumatori di medicinali omeopatici in Italia erano più di sei milioni, sia adulti sia bambini (1). Stime più recenti ipotizzano che circa dieci milioni di italiani utilizzino saltuariamente o continuativamente medicinali omeopatici. Il profilo del fruitore della medicina omeopatica in Italia è riassunto nell’Appendice 1. Secondo i dati ISTAT pubblicati nel 2007, nel 2005 il 13, 6% della popolazione italiana, 7 milioni e 900 mila persone, hanno utilizzato metodi di cura non convenzionali e tra essi il più diffuso è l’omeopatia (7%) (3). Dati altrettanto significativi derivano da indagini analoghe in campo pediatrico (4). Per un ulteriore aggiornamento dei dati di utilizzo si veda il capitolo: «Profilo dei fruitori della medicina omeopatica in Italia» in Appendice 1. Le ragioni della richiesta di metodi di cura complementari sono diverse: denominatore comune la crescente insoddisfazione nei confronti delle terapie convenzionali e nel modo in cui esse sono utilizzate. Si lamentano sia gli effetti collaterali anche gravi, sia la parziale efficacia terapeutica delle terapie convenzionali, in particolare nelle patologie croniche quali allergie, cefalee, affezioni dermatologiche, etc. La possibilità di utilizzare anche i medicinali omeopatici, a fianco e a complemento dei farmaci tradizionali, consente di aprire nuove prospettive terapeutiche per molti pazienti. L’insegnamento della medicina omeopatica, così come quello di altre terapie storiche, etniche e non convenzionali, non è previsto dalla medicina accademica del mondo occidentale, nonostante lo sia stato per decenni in numerose università fino a un secolo fa. La gran parte dei medici italiani di oggi non possiede dunque una cultura specifica sull’argomento e non è in grado di fornire un consiglio adeguato ai pazienti interessati ad altri metodi di cura. Medicine Complementari altrimenti dette Medicine Non Convenzionali o CAM (Complementary and Alternative Medicine). Con questi termini s’intendono le Medicine sorte a fianco della moderna medicina accademica, altrimenti definita Medicina Convenzionale, Medicina Classica o Biomedicina.
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